Traducteur de la Bible
Louis Segond
Théologien et pasteur suisse, Louis Segond a consacré une grande partie de sa vie à traduire la Bible en français à partir des textes originaux hébreux et grecs. Sa version, révisée en 1910, demeure aujourd'hui l'une des plus lues dans le monde francophone.
1810 — 1885🌱 Les origines
Louis Segond est né le 3 octobre 1810 à Plainpalais, au centre de Genève, dans une famille modeste : son père, cordonnier d'origine française, était catholique, et sa mère, protestante genevoise. Les enfants furent élevés dans la foi réformée.
Il commença par étudier les sciences naturelles et la médecine à l'Académie de Genève, avant de se tourner vers la théologie en 1830. Il poursuivit sa formation à Genève, à Strasbourg — où il passa son baccalauréat — puis à Bonn, où il rédigea sa thèse de doctorat sur l'inspiration des auteurs sacrés.
✝️ Le pasteur et l'érudit
En 1839, Louis Segond devint pasteur de la paroisse de Chêne-Bougeries, dans la banlieue genevoise, où il exerça son ministère pendant près de vingt-quatre ans. Durant ces années, il entretint une passion profonde pour l'hébreu et l'Ancien Testament, publiant plusieurs ouvrages d'érudition biblique.
Sa maîtrise des langues anciennes fit autorité : en 1872, il fut nommé professeur d'Ancien Testament à l'Académie de Genève, poste qu'il occupa jusqu'à la fin de sa vie.
📜 La traduction de l'Ancien Testament
En 1864, la Compagnie des pasteurs de Genève lui confia la mission de préparer une nouvelle traduction de l'Ancien Testament : fidèle aux textes hébreux originaux, mais exprimée dans une langue claire et accessible. Segond quitta sa paroisse et s'installa à Genève pour s'y consacrer pleinement.
Travailleur infatigable, il remit sa traduction achevée en 1871, dans les délais fixés. Publiée par étapes, elle parut en recueil complet en 1874.
📖 Le Nouveau Testament et la Bible complète
Devant le succès de son Ancien Testament, Louis Segond entreprit, de sa propre initiative, la traduction du Nouveau Testament à partir du grec. Il l'acheva à la fin des années 1870. La Bible complète, en un seul volume, parut pour la première fois en 1880.
Le succès fut considérable : éditée à Oxford, Paris, Lausanne, Neuchâtel et Genève, la Bible Segond fut tirée à près de 300 000 exemplaires entre 1880 et 1910. Critiqué par certains milieux conservateurs, Segond refusa toujours de retoucher son œuvre, mais accepta qu'elle fût révisée après sa mort. Il s'éteignit à Genève le 18 juin 1885.
🕊️ L'édition de 1910
Conformément au souhait de Segond, la Société biblique britannique et étrangère publia en 1910 une édition révisée de sa traduction. Elle adopta certains termes plus conformes à la pensée protestante (par exemple « sacrificateurs » plutôt que « prêtres ») et ajouta des références parallèles en marge.
C'est cette version, la « Louis Segond 1910 », qui s'est imposée comme la référence durable de la Bible protestante de langue française — et c'est elle que vous lisez sur LaBible.app.
🔓 Un héritage dans le domaine public
Plus d'un siècle après sa parution, la Louis Segond 1910 appartient désormais au domaine public. Largement utilisée par les protestants et les chrétiens évangéliques francophones, elle peut être lue, copiée et partagée librement.
C'est cet héritage qui permet à LaBible.app de proposer le texte intégral — les 31 102 versets — gratuitement, sans publicité et sans aucune restriction.